Desde
pequeño he leído mucho y hace varios años era fanático de las historias de
terror, por lo que tengo varias compilaciones de cuentos del género, de esos
libros que se encuentran en los puestos de madera del metro o en los de la
calle.
Una
tarde mientras estaba aburrido en casa, decidí buscar algún librillo interesante
en mi biblioteca, y escarbando en alguna de mis repisas de libros de la
infancia, encontré uno titulado Historias Sobrenaturales, de la colección “Desde
el terror” de Editores Mexicanos Unidos. En cuanto lo vi, recordé cada una de
las historias y una vez que lo releí completo, me di cuenta cuánto buen material tenía entre
mis manos. El cuento que hoy les comparto viene en ese libro y es uno de mis
favoritos: Una voz en la noche, del autor inglés William H. Hodgson.
William
Hope Hodgson nació en Essex, Inglaterra, en 1877 y es considerado uno de los
más importantes precursores de la literatura contemporánea de terror y ciencia
ficción. A pesar de haber sido una de las inspiraciones de autores como H. P. Lovecraft, su obra actualmente es poco conocida y su nombre como autor es
conocido en muy pocos círculos. En su adolescencia se enlistó en la marina
mercante, lo que le permitió viajar por varios lugares del mundo. 8 años después
regresa a tierra y se desempeña como profesor de gimnasia y como fotógrafo, al
tiempo que comienza su afición de escritor. Desde 1905 comienza a publicar
cuentos en varias revistas y periódicos, hasta que su primera novela, La casa
en el confín de la tierra (House on the Borderland) aparece en 1908. Posteriormente, publica Los Piratas Fantasma (The
Ghost Pirates) en 1909 y su otra obra mayor, El Reino de la Noche (Night´s
land) en 1912, donde esboza con gran imaginación un mundo distópico post-apocalíptico en el que la raza humana vive en una gran pirámide metálica, refugiada de monstruos que acechan en el mundo devastado. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se enlistó en el
ejército y peleó hasta su muerte, acontecida en Francia en 1918.
Un
escenario recurrente en la obra de Hodgson es el mar, y es ahí donde ocurre el
cuento de este día. Una voz en la noche, es el extraño y trágico relato de un
misterioso hombre, quien desde las sombras de la noche, les cuenta su historia
a unos marineros en altamar, sin dejarse ver porque, según sus palabras, sufre
de una aberrante condición… Un gran cuento de horror, que espero les guste. Aquí
abajo les dejo el inicio y luego, un link al cuento completo. Disfrútenlo.
“Era una noche oscura y sin estrellas. La falta de viento nos tenía detenidos en el Pacífico norte. No sé cuál era nuestra posición exacta, pues durante una semana fatigosa y jadeante el sol había permanecido oculto detrás de una tenue neblina que parecía flotar sobre nosotros, aunque a veces descendía para envolver el mar que nos rodeaba.
Ante
la falta de viento, habíamos sujetado en posición firme la caña del timón y yo
era el único hombre que se encontraba en cubierta. La tripulación, que
consistía en dos marineros y un grumete, dormía en su camarote de proa,
mientras Will -mi amigo y a la vez patrón de nuestra pequeña embarcación- se
hallaba en su litera de popa, en el lado de babor.
De
pronto, surgió una llamada de entre las tinieblas que nos rodeaban:
-¡Ah
de la goleta! -Fue tan inesperada, que la sorpresa me impidió contestar inmediatamente.
Volvió
a oírse la llamada; una voz curiosamente gutural e inhumana nos llamaba desde algúna
parte del mar tenebroso, por el lado de babor.
-¡Ah
de la goleta!
-¡Eh!
-grité, después de reponerme un poco de mi sorpresa-. ¿Quién eres? ¿Qué
quieres?
-No
teman -contestó la voz extraña, que probablemente había captado cierto tono de confusión
en la mía-. No soy más que un hombre... anciano.
La
pausa resultó extraña, pero hasta más adelante no le encontraría sentido.
-Si
es así, ¿por qué no atracas a nuestro costado? -pregunté con cierta sequedad,
pues no me gustaba la insinuación de que me había mostrado un tanto confundido.
-No...
no puedo. Sería peligroso. Yo...
La
voz enmudeció y todo volvió a quedar en silencio.
-¿Qué
quieres decir? -pregunté, cada vez más asombrado-. ¿Por qué sería peligroso? ¿Dónde
estás?
Escuché
durante un momento, pero no hubo respuesta. Y entonces, un sospecha súbita e indefinida,
aunque no sabía de qué, se apoderó de mí. Me acerqué rápidamente a la bitácora y
saqué la lámpara encendida. Al mismo tiempo golpeé la cubierta con el tacón
para despertar a Will. Luego me aproximé de nuevo al costado y proyecté el haz
de luz amarilla hacia la silenciosa inmensidad que había más allá de nuestra
borda. Al hacerlo, oí un grito leve y sofocado y luego un chapoteo, como si
alguien acabase de sumergir los remos precipitadamente. Pese a ello, no puedo
decir que viera nada con certeza, excepto, me pareció, que el primer destello
de luz había iluminado algo en el agua, allí donde ahora no había nada…”
El
cuento completo, en pdf:
Espero
disfruten este cuento memorable. No olviden darle like y compartir, si lo vale.
Nos leemos.
PD:
En las siguientes páginas podrán encontrar su biografía y datos más profundos
de su vida y obra:
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